Californie : des milliers de “poissons pénis” s’échouent sur une plage

RTL on December 15, 2019 RTL

Leur nom est évocateur et leur forme, somme toute, assez déconcertante. Cette semaine, des milliers de “poissons pénis” sont apparus sur une plage californienne, grivoisement exposés aux yeux de tous par une tempête. Ces étranges créatures, des vers marins connus scientifiquement nous le nom d’Urechis unicinctus, se sont échouées sur Drakes Beach, au Nord de San Francisco.
Nommés ainsi en raison de leur taille pouvant atteindre 25 centimètres et de leur boursouflure au niveau de la tête, ces “poissons pénis” sont connus pour creuser des terriers en forme de “U” dans une bande de sable, qu’ils utilisent pour attraper de la nourriture (planctons, bactéries…).
Principalement trouvés en Californie, ils sont considérés comme un met délicat en Corée du Sud, où on leur prête des effets… aphrodisiaques. Le “poisson pénis” a “la forme parfaite pour une vie souterraine”, a expliqué cette semaine le biologiste Ivan Parr dans une chronique sur le site du magazine Bay Nature.
Ces vers marins, détaille-t-il, existent depuis plus de 300 millions d’années. “Ils sont la proie des huîtres, des flets, des poissons, des raies, des goélands et des humains”, qui les consomment fris, grillés ou en sashimi.

Selon Ivan Parr, les fortes pluies survenues cette semaine dans la région les ont forcé à se révéler. “Ce sont les risques quand votre maison est en sable”, note-t-il. “Les grosses tempêtes peuvent tout à fait s’acharner sur l’estran, dégageant les sédiments et laissant le reste des éléments du littoral échoués sur la rive”. Ce type de phénomènes naturels a déjà été observé selon lui, mais sur des plages californiennes plus méridionales.
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